A differenza dei suoi popolari vicini, la Thailandia e il Vietnam, il Laos spesso non è presente nei radar dei viaggiatori che visitano il Sud-Est asiatico, ma dovrebbe esserlo. Ciò che può mancare in termini di spiagge, è compensato da cultura, paesaggi e tranquillità. Se state programmando un viaggio nel Sud-Est asiatico, il Laos dovrebbe far parte del vostro itinerario. Questa è la nostra guida di viaggio completa sul Laos!
- Laos, una breve introduzione
- Perché viaggiare in Laos?
- Come arrivare in Laos
- Dove andare e cosa vedere in Laos: Luoghi e attrazioni da non perdere
- I nostri itinerari in Laos
- Come muoversi in Laos: Opzioni di trasporto
- Costi di viaggio in Laos: Come risparmiare
- Il periodo migliore per visitare il Laos
- Come stare al sicuro in Laos
- Rimanere in salute in Laos
Laos, una breve introduzione
Il Laos è un piccolo Paese del Sud-Est asiatico senza sbocco sul mare, incastonato tra Cina, Thailandia, Vietnam, Myanmar e Cambogia. Questa piccola nazione di circa 7 milioni di persone ha una ricca storia culturale e molti gruppi etnici diversi. Dalle vaste catene montuose del nord, ai parchi nazionali della giungla a ovest, fino alle pittoresche città fluviali sul Mekong a sud, il Laos offre tutto ciò che un amante della natura può desiderare.
Perché viaggiare in Laos?
Viaggiare in Laos è come fare un salto indietro nel tempo, a un ritmo di vita più lento e tranquillo. A differenza dei suoi vicini, Thailandia e Vietnam, il Laos è relativamente poco visitato dai viaggiatori. Il Laos è ancora veramente “autentico” sotto ogni punto di vista. Non è sviluppato per il turismo e non è sovraffollato, con strade e bar stracolmi. C’è solo una grande città, la capitale Vientiane, che a nostro avviso potete tranquillamente saltare se non avete tempo.
Il Laos ospita una serie di esperienze davvero uniche nel Sud-Est asiatico. I circuiti motociclistici di Thakhek e Bolaven, la grotta di Konglor, il sito patrimonio dell’UNESCO di Luang Prabang e la splendida zona montuosa settentrionale di Nong Khiaw. Sono luoghi che secondo noi non possono mancare in un viaggio nel Sud-Est asiatico.
Come arrivare in Laos
Requisiti di ingresso e visti
La maggior parte dei cittadini che arrivano in Laos possono ottenere un visto all’arrivo, valido fino a 30 giorni. Il costo del visto varia da 20 a 50 USD a seconda della nazionalità. Il visto può essere esteso due volte fino a un soggiorno massimo di 90 giorni.
È possibile richiedere un e-VISA online, ma ci è sembrato più costoso che richiederlo all’arrivo. Per la VISA all’arrivo, è necessario portare una fototessera per il modulo di richiesta. Se non ne avete una, i funzionari di frontiera vi chiederanno un supplemento di 5 USD per fare una copia della foto del vostro passaporto.
A seconda dell’ingresso nel Paese, si può pagare in Laotion KIP, in USD o nella valuta del Paese da cui si parte. Quando abbiamo attraversato il confine terrestre dalla Thailandia al Laos abbiamo pagato il visto in baht thailandesi (THB), ma i viaggiatori che attraversano il paese dal Vietnam possono pagare in dong vietnamiti (VND). Gli sportelli bancomat sono disponibili a tutti i valichi di frontiera, quindi non preoccupatevi di portare con voi abbastanza contanti.
Per informazioni più aggiornate, consultate il sito ufficiale del governo del Laos sulla VISA.
Arrivare in aereo
Il Laos dispone di 2 aeroporti internazionali, serviti dai Paesi confinanti. L’aeroporto internazionale di Luang Prabang, nel nord, e l’aeroporto internazionale di Wattay, vicino a Vientiane. Ci sono diversi aeroporti nazionali più piccoli nel Paese, ma in generale il Laos non è molto ben collegato con il trasporto aereo.
Ci sono voli giornalieri per Vientiane e Luang Prabang da Singapore, Kuala Lumpur, Bangkok e Hanoi, oltre che da alcuni aeroporti della Cina meridionale. Potete consultare le informazioni sui voli da e per il Laos qui.
Arrivo in autobus/attraversamento terrestre
Il Laos ha una serie di valichi di frontiera terrestri sia con la Thailandia che con il Vietnam. È possibile prenotare autobus da e per le grandi città della Thailandia e del Vietnam che vi collegheranno al Laos. Per vedere un elenco delle rotte più popolari e dei prezzi dei biglietti per gli autobus notturni in Laos, cliccate qui.
A sud, il Laos ha un confine terrestre con la Cambogia. Anche questa è una rotta popolare per i viaggiatori ed è possibile prenotare autobus e autobus notturni da e per le principali città come Phnom Penh. Verificate i prezzi e la disponibilità qui.
Al momento della stesura di questo articolo, i valichi di frontiera a nord e a ovest tra Cina e Myanmar (Birmania) erano chiusi ai turisti, ma la situazione potrebbe cambiare in futuro.
Prendere la slow boat dalla Thailandia
La slow boat per Luang Prabang lungo il Mekong in Laos è davvero un’esperienza da non perdere. Dalla città settentrionale Thailandese di Chiang Mai, si viaggia verso nord fino alla città di confine di Chiang Khong. Da qui si può attraversare la terraferma per entrare in Laos attraverso il ponte dell’amicizia tra Thailandia e Laos e raggiungere la vicina città di confine di Huay Xai , da cui parte il la barca.
La slow boat parte una volta al giorno in alta stagione e vi porterà lungo il fiume Mekong per 2 giorni. Nel mezzo vi fermerete per la notte in una piccola città sul fiume e il secondo giorno arriverete alla città di Luang Prabang, patrimonio dell’UNESCO. Prendere questa barca lenta è un modo molto rilassante per ammirare la remota campagna laotiana mentre si naviga lungo il fiume circondati dalla natura e dai compagni di viaggio.
Dove andare e cosa vedere in Laos: Luoghi e attrazioni da non perdere
Giro in moto di Thakhek (Thakhek Loop)
Il Thakhek Loop è un insieme di strade mozzafiato situato nel Laos centrale, da percorrere in moto o motorino. Questo anello di 450 chilometri può essere completato in 3-4 giorni (o più a lungo se avete tempo e volete vedere e sperimentare tutto). 4 giorni di guida con il vento tra i capelli, fiancheggiati da imponenti scogliere calcaree con occasionali soste per nuotare in lagune naturali o per addentrarsi in alcuni dei sistemi di grotte più impressionanti che si possano trovare in Asia (in particolare la grotta di Kong Lor, maggiori informazioni più avanti).
Altopiano di Bolaven / Giro in moto di Pakse
L’altopiano di Bolaven è una regione montuosa del Laos meridionale ricca di cascate mozzafiato, villaggi locali e piantagioni di caffè. Il Bolaven Loop, noto anche come Pakse Loop, è un anello di 200-300 chilometri di strade da percorrere in moto o motorino in più giorni. Secondo solo al Thakhek Loop, questo giro è una delle cose migliori che possiate fare durante il vostro soggiorno in Laos.
Grotta di Kong Lor
La grotta di Kong Lor è un sistema di grotte nella remota campagna laotiana. È una delle grotte più lunghe e più grandi di tutto il sud-est asiatico. La grotta è lunga 7,5 km e ci vogliono circa 45 minuti in barca per andare da un’estremità all’altra. In alcuni punti la grotta è alta 100 metri e il viaggio attraverso di essa nell’oscurità vedrà i pipistrelli passare in picchiata davanti al vostro viso. La grotta di Kong Lor e l’area circostante sono assolutamente mozzafiato, con imponenti scogliere calcaree e terreni agricoli remoti che si estendono in tutte le direzioni.
La slow boat dalla Thailandia a Luang Prabang
La maggior parte dei viaggiatori che desiderano spostarsi dalla Thailandia al Laos per continuare il loro viaggio con lo zaino in spalla avrà sentito parlare della slow boat per il Laos. Questo itinerario popolare è praticamente un rito di passaggio per i viaggiatori che seguono il sentiero classico attraverso la Thailandia settentrionale e il Laos.
La slow boat in Laos percorre il fiume Mekong a passo tranquillo, impiegando 2 giorni per raggiungere la capitale culturale del Laos e patrimonio mondiale dell’UNESCO, Luang Prabang. Il primo giorno di navigazione lenta dura circa 7 ore, mentre il secondo giorno circa 8 ore. Sembra molto, ma per noi le ore sono volate! La slow boat vi darà l’opportunità di rilassarvi e di immergervi nello scenario del fiume Mekong, famoso in tutto il mondo.
Luang Prabang
La città di Luang Prabang, patrimonio dell’UNESCO, si trova nel Laos settentrionale. Questa città offre una pletora di affascinanti caffè, gallerie d’arte e attrazioni, circondate da un’architettura coloniale francese ben conservata, oltre ad alcune delle cascate più impressionanti di tutto il Sud-Est asiatico. Abbiamo trascorso qui una settimana in totale, per immergerci in tutto ciò che la città ha da offrire.
Vang Vieng
Vang Vieng è un paradiso per backpackers in Laos. Questa piccola città fiancheggiata da spettacolari formazioni rocciose calcaree è conosciuta da molti come una città di festa. Tuttavia, grazie alle bellezze naturali che Vang Vieng ha da offrire, la reputazione della città è cresciuta negli ultimi anni, rendendola una meta obbligata per chi visita il bellissimo Paese del Laos.
Nong Khiaw
Nong Khiaw si trova nell’estremo nord del Laos, a circa 4 ore da Luang Prabang. Questa tranquilla cittadina fluviale è un punto di riferimento per gli amanti della natura e delle escursioni. Con una vista mozzafiato sulle montagne in tutte le direzioni e con punti panoramici per il tramonto, è una meta imperdibile per chi visita il Laos.
4000 isole
Situate sul fiume Mekong, le 4000 isole sono un gruppo di (avete indovinato) 4000 piccole isole situate ai piedi del Laos, al confine con la Cambogia. Ci sono un certo numero di isole che sono popolate, e dove non mancano i posti dove alloggiare e le cose da fare. La vita sulle 4000 isole è lenta e rilassante, ed è il luogo perfetto per concludere il vostro tour del Laos.
I nostri itinerari in Laos
Itinerario di 1 settimana in Laos
Se avete solo una settimana per visitare il Laos, vi consigliamo di volare all’aeroporto internazionale di Luang Prabang e di trascorrervi qualche giorno. Da Luang Prabang potete poi dirigervi a nord verso Nong Khiaw (se amate l’escursionismo e la natura), o a sud verso Vang Vieng, se desiderate un ambiente di festa che il Laos ha da offrire. Dopo di che potrete tornare a casa in aereo dall’aeroporto di Luang Prabang o da quello di Vientiane
- Giorno 1 – Arrivo all’aeroporto internazionale di Luang Prabang
- Giorno 2 – Visita alle cascate di Kuang Si, scalata del monte Phousi e cerimonia di consegna delle elemosine ai monaci
- Giorno 3 – Viaggio in autobus verso Nong Khiaw o Vang Vieng
- Giorno 4 e 5 – Esplorare Nong Khiaw o Vang Vieng
- Giorno 6 – Viaggio in autobus fino a Vientiane e visita della città
- 7° giorno – Rientro a casa dall’aeroporto internazionale di Vientiane o dall’aeroporto internazionale di Luang Prabang
Itinerario di 2 settimane in Laos
Con 2 settimane di tempo potete dedicare un po’ di tempo a percorrere uno dei loop in motorino (se avete tempo solo per uno vi consigliamo il giro di Thakhek!).
- Giorno 1 – Arrivo all’aeroporto internazionale di Luang Prabang
- Giorno 2 – Visita alle cascate di Kuang Si
- Giorno 3 – Salite sul monte Phousi e assistete alla cerimonia di consegna delle elemosine ai monaci
- Giorno 4 – Viaggio a Nong Khiaw in autobus
- Giorno 5 – Escursione e visita di Nong Khiaw
- Giorno 6 – Gita di un giorno a Muang Ngoi
- Giorno 7 – In autobus fino a Vientiane
- Giorno 8 – Esplorare Vientiane
- Giorno 9 – In autobus fino a Thakhek
- Dal 10 al 12 giorno – Tour di Thakhek
- 13° giorno – Ritorno in autobus a Vientiane
- Giorno 14 – Volo di ritorno dall’aeroporto internazionale di Vientiane
Itinerario di 1 mese in Laos
Pensiamo che 1 mese sia il tempo perfetto per vedere tutto ciò che il Laos ha da offrire. Se avete poco tempo a disposizione, potreste essere riluttanti a fare i tour in motorino, perché possono richiedere una o due settimane per entrambi. In un mese avete il tempo di prendere la slow boat dalla Thailandia e di iniziare il vostro viaggio a Luang Prabang, per poi scendere verso sud e godervi tutte le attrazioni e le esperienze lungo il percorso, compresi entrambi i circuiti in moto e finire nel paradiso rilassato delle 4000 isole. Potete leggere il nostro resoconto completo del soggiorno di un mese in Laos nel nostro articolo.
Come muoversi in Laos: Opzioni di trasporto
Il Laos è uno dei Paesi meno sviluppati della regione per quanto riguarda i trasporti pubblici. Le strade sono spesso poco curate e piene di buche, quindi è necessario prestare sempre attenzione.
Autobus
La maggior parte degli spostamenti in Laos avverrà in autobus; spesso lenti e sconnessi, possono essere un modo faticoso per spostarsi, quindi si consiglia di non percorrere troppa strada in un solo giorno. Sono disponibili autobus notturni, ma vista la qualità delle strade non credo che si riesca a dormire bene! Gli autobus sono comunque estremamente economici in Laos. Molto meno delle vicine Thailandia e Vietnam. Potete aspettarvi di pagare pochi euro o dollari per un viaggio in autobus di 5 ore. Consultate gli orari e i prezzi degli autobus qui.
Il treno
A Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang è in funzione il sistema ferroviario ad alta velocità, inaugurato di recente. Questa ferrovia, costruita dai cinesi, riduce notevolmente i tempi di spostamento nel nord del Paese, ma ci si può aspettare di pagare un sovrapprezzo per questo privilegio. I biglietti per il sistema ferroviario si esauriscono in anticipo, quindi assicuratevi di prenotare se intendete utilizzarlo. Consultate gli orari e i prezzi dei treni qui.
Moto o motorino
Il noleggio di una moto o motorino è possibile in tutto il Laos ed è un must per chi percorre gli anelli di Thakhek o dell’Altopiano di Bolaven. Il costo di una motorino si aggira tra i 5 e i 10 USD/Euro al giorno ed è un ottimo modo per esplorare le zone più rurali e “fuori dai sentieri battuti” di questo splendido Paese.
L’assicurazione di viaggio è d’obbligo per qualsiasi noleggio di moto all’estero, soprattutto nel sud-est asiatico. Anche se i problemi si verificano raramente, si vuole essere coperti nel caso in cui si verifichino. Noi utilizziamo l’assicurazione nomadi SafetyWing e la raccomandiamo a chiunque viaggi in tutto il mondo. Potete sospendere la copertura in qualsiasi momento e vi copre per tutto, dai problemi di salute alla perdita del computer portatile o alla cancellazione di un volo!
Costi di viaggio in Laos: Come risparmiare
In generale, il Laos è un Paese molto economico in cui viaggiare. Rispetto ai vicini Thailandia e Vietnam, i prezzi sono notevolmente più bassi in Laos. Noi abbiamo avuto un budget medio di 10-15 euro al giorno a persona, ma abbiamo alloggiato negli alloggi più economici possibili e mangiato nei ristoranti più economici e locali.
Potete aspettarvi di pagare 5-10 euro a notte per un alloggio economico. 10-20 per una sistemazione di fascia media e 20 per qualcosa di lussuoso. Un piatto di noodles può essere consumato a meno di 1 euro in alcuni ristoranti locali o nei mercati notturni.
Durante l’alta stagione gli alloggi sono spesso prenotati con settimane di anticipo, soprattutto nelle destinazioni turistiche più popolari come Luang Prabang. Utilizziamo booking.com per tutte le nostre prenotazioni alberghiere all’estero. Verificate la disponibilità in Laos prima di arrivare.
Rispetto alla Thailandia, le commissioni per il prelievo al bancomat in Laos sono molto economiche: 1 euro a prelievo. (I bancomat thailandesi costano 5-6 euro a prelievo!). Abbiamo avuto problemi con alcuni bancomat, quindi potreste doverne provare alcuni prima di trovarne uno funzionante.
Quando spendete denaro all’estero, la vostra banca spesso vi addebiterà delle commissioni per prelevare denaro da un bancomat. Inoltre, di solito si pagano le commissioni di conversione per tutte le transazioni non effettuate nella propria valuta nazionale. Quando viaggiamo usiamo la carta di debito internazionale WISE. Potete prelevare gratuitamente fino a 200 euro in contanti al mese e non pagherete alcuna commissione di conversione sulle transazioni.
Anche i costi di trasporto sono tra i più bassi della regione, con viaggi in autobus di più ore che costano solo 5-10 euro. Prenotare di persona alla stazione degli autobus è sempre l’opzione più economica, ma è possibile prenotare i biglietti dell’autobus presso la maggior parte degli hotel e delle agenzie di viaggio per una cifra leggermente superiore.
Noi usiamo 12go Asia per prenotare tutti i nostri biglietti per autobus e treni in Asia e lo consigliamo a chiunque viaggi nella regione. Il servizio prevede un piccolo costo di prenotazione, ma vi evita di recarvi di persona alle stazioni degli autobus e dei treni per controllare orari e prezzi. Scoprite qui 12go Asia.
Il periodo migliore per visitare il Laos
Il periodo migliore per visitare il Laos è tra ottobre e aprile , quando il clima è piacevolmente caldo e le piogge sono minime. Noi l’abbiamo visitato a novembre e abbiamo trovato un clima praticamente perfetto.
È comunque possibile viaggiare in Laos al di fuori di questo periodo. La stagione delle piogge è quella che va da maggio a settembre. Sebbene in questo periodo ci si possa aspettare un aumento dell’umidità e delle precipitazioni, di solito le piogge si presentano solo a brevi intervalli. Le temperature possono essere elevate, ma visitare le zone di maggiore altitudine, come le montagne del nord o l’altopiano di Bolaven, può dare una tregua dal caldo. In questo periodo c’è anche il minor afflusso di turisti e quindi i prezzi di alberghi e ostelli sono più bassi. Potete vivere questo bellissimo Paese tutto l’anno! Decidete quando è meglio per voi.
Come stare al sicuro in Laos
Il Laos è un Paese sicuro, la microcriminalità è rara e poco diffusa e per la maggior parte del tempo i vostri viaggi dovrebbero svolgersi senza incidenti. Tuttavia, ci sono alcuni consigli da seguire per essere sicuri.
Dovete portare sempre con voi il passaporto e i documenti di identità. In caso di problemi e di necessità di dimostrare la propria identità alla polizia o ad altri servizi. Non lasciate mai il vostro passaporto a un hotel o a un negozio di noleggio e insistete affinché ne conservino solo una fotocopia.
Quando noleggiate una moto/motorino o un’auto, assicuratevi di avere con voi un permesso di guida internazionale valido. Anche se i negozi di noleggio potrebbero non controllare, se vi fermano potete essere multati dalla polizia per non averne uno. Anche l’assicurazione di viaggio è d’obbligo per i noleggi all’estero, in caso di problemi o incidenti.
Noi utilizziamo l’assicurazione nomadi SafetyWing e la raccomandiamo a tutti coloro che viaggiano in tutto il mondo. Potete sospendere la copertura in qualsiasi momento e vi copre per qualsiasi cosa, dagli infortuni alla perdita del computer portatile o alla cancellazione del volo!
Quando si fanno escursioni o trekking in Laos, bisogna sempre attenersi ai sentieri segnalati. In Laos ci sono molte mine terrestri inesplose e bombe a grappolo lasciate dalla “Guerra segreta” degli anni ’60. Camminare in aree che non sono state bonificate può comportare il rischio di far esplodere alcuni di questi esplosivi. Per saperne di più sulla guerra in Laos, consultare Wikipedia. Se avete tempo, vi consigliamo di visitare il centro visitatori COPE di Vientiane.
Rimanere in salute in Laos
Se avete bisogno di assistenza medica d’emergenza in Laos potete chiamare il 195, mentre per la polizia potete chiamare il 191. I servizi medici in Laos spesso non sono attrezzati secondo gli standard occidentali. Se avete bisogno di cure mediche d’emergenza, dovrete essere inviati in Thailandia. Assicuratevi di avere una carta SIM attiva in Laos per poter chiamare questi servizi in caso di necessità.
Quando viaggiamo usiamo una eSIM di Airalo per rimanere connessi con i nostri telefoni. Offrono piani dati spesso più economici rispetto all’acquisto delle costosissime SIM turistiche che si trovano negli aeroporti, e si attivano immediatamente dopo l’acquisto. Funziona anche in più Paesi del Sud-Est asiatico, il che la rende perfetta per un viaggio più lungo nella regione. Scoprite la eSIM Airalo Asia qui.
La malaria può essere un problema in alcune zone del Laos. Assicuratevi di portare con voi farmaci antimalarici se intendete trascorrere del tempo in queste zone. È possibile visualizzare le aree ad alto rischio sulla mappa FitForTravel del Laos, qui.
Conclusioni
Il Laos è un Paese incredibilmente vario e sottovalutato e vale la pena visitarlo. Se state programmando un viaggio in Laos o ci siete già stati, lasciate un commento qui sotto! Speriamo che la nostra guida di viaggio definitiva sul Laos vi sia piaciuta!
Lascia un commento