Da Kasol a Grahan: Trekking nelle remote Himalaya indiane

Questa guida è dedicata al popolare percorso di trekking dalla città di Kasol al remoto villaggio collinare di Grahan. Kasol è una remota cittadina sull’Himalaya indiano, nella provincia dell’Himachal Pradesh. Questa cittadina non è solo un ritrovo per le feste goa/psy-trance e i festival di musica elettronica, ma offre anche alcuni dei più bei paesaggi montani ed escursioni che si possano trovare in qualsiasi parte del pianeta!

Abbiamo trascorso 2 settimane a Kasol nel maggio del 2023, partecipando a festival e trascorrendo il resto del tempo a fare escursioni ed esplorare remoti villaggi himalayani!

Dove si trova Grahan?

Grahan è un villaggio remoto e isolato, tra le cime montane dell’Himachal Pradesh, in India. È possibile raggiungere Grahan solo a piedi e l’escursione richiede una mezza giornata. Si trova a sud di Kasol, a un’altitudine di circa 2300 metri, o 7700 piedi sul livello del mare, e offre una vista mozzafiato sulle montagne innevate dell’Himalaya. È l’ultima città che si visita prima di proseguire verso il famoso Sar Pass, parte di un trekking di più giorni nella zona.

Situata ai margini del santuario della fauna selvatica di Kanawar, questa remota cittadina è completamente autosufficiente e i rifornimenti vengono portati da Kasol solo una volta al giorno a piedi o con gli asini. Con l’energia elettrica fornita solo a intermittenza da generatori e una ricezione telefonica pari a zero, Grahan è un luogo dove si può davvero sfuggire alla frenesia della vita quotidiana.

Come arrivare a Kasol

Via Nuova Delhi / Chandigarh

Ci sono più di una dozzina di autobus diretti da e per la capitale Nuova Delhi ogni giorno. Si tratta per lo più di autobus notturni, che impiegano circa 12-14 ore in totale per percorrere i 500 chilometri del percorso, fermandosi nella città di Chandigarh durante il tragitto. I biglietti sono acquistabili online e spesso si esauriscono con giorni di anticipo. Assicuratevi di prenotare in anticipo se intendete utilizzare questa opzione. Potete controllare i prezzi dei biglietti dell’autobus da e per Kasol via Delhi qui.

Via autobus locale

Se, come noi, state esplorando l’area circostante in città come Shimla o Manali, potete utilizzare le compagnie di autobus locali per viaggiare in Himachal Pradesh. Da Manali o Shimla, dovete prendere un autobus locale fino a Bhuntar. Da Bhuntar ci sono autobus locali ogni 30 minuti circa che vanno direttamente a Kasol. Gli autobus partono dalla stazione degli autobus di Bhuntar e risalgono la Parvati Valley, fermandosi a Kasol e in altre città lungo il percorso. Se preferite l’aria condizionata e un viaggio più confortevole, potete prenotare gli autobus da Manali, Shimla o Bhuntar a Kasol su 12go.asia qui.

Escursione a Grahan da Kasol

Il sentiero per Grahan parte dal centro della città di Kasol. Si segue Grahan Street su Google Maps, passando davanti all’ostello goSTOPS Kasol ai margini della città. A questo punto il sentiero diventa un sentiero di pietra grezzo, largo appena per un’auto. Da qui in poi, gli unici veicoli sul sentiero saranno i 4×4 che trasportano le persone all’inizio della salita principale verso Grahan, alla fine della strada. Ho scelto di percorrere a piedi questa prima parte, lunga circa 5 chilometri. Si tratta di un percorso relativamente pianeggiante e facile, che attraversa boschi temperati fiancheggiati da un piccolo fiume. Si passano alcuni campeggi e alloggi remoti prima di arrivare alla base della salita principale dopo circa 1 ora.

Una volta raggiunta la fine di questa strada, troverete alcuni piccoli bar in stile rustico che vendono snack e bevande. Ho colto l’occasione per comprare un pacchetto di biscotti e bere un bel chai caldo prima di iniziare la salita vera e propria. Questa zona è anche il punto dove i 4×4 che trasportano rifornimenti e persone si fermano. Tutti i rifornimenti per il villaggio di Grahan vengono portati su da questo punto da portatori o asini. Vedere i portatori portare sulle spalle diverse bombole di gas su per la montagna è davvero qualcosa che va visto per essere creduto. Le persone che fanno questo trekking più volte al giorno devono avere una forma fisica incredibile!

La salita finale

Da questo punto inizia la salita principale verso Grahan. Questi ultimi 2 chilometri di distanza comprendono oltre il 75% della salita verticale, con un dislivello di circa 500 metri. Il sentiero è per lo più roccioso e molto ripido, quindi è fondamentale procedere lentamente e con costanza. Durante il tragitto passerete accanto a tende di contadini, campi coltivati e bestiame. Dopo circa un’ora o due, a seconda della vostra forma fisica, inizierete a vedere gli edifici di Grahan. Quando il sentiero sotto di voi diventa asfaltato, siete arrivati al villaggio di Grahan.

Cosa fare nel villaggio di Grahan?

Il villaggio di Grahan è un misto di case locali, alloggi e alcuni ristoranti. Ci sono molti alloggi disponibili, di qualità diversa.

Durante la mia salita verso Grahan, mi sono fermato per un pranzo tardivo all’Old Krishna Cafe, e ho mangiato davvero bene. Ho ordinato il thali veg e, sebbene ci siano voluti quasi 45 minuti per arrivare al tavolo, ne è valsa la pena. Il proprietario mi ha detto che tutto il cibo viene preparato da zero, da qui i lunghi tempi di attesa. La clientela era composta da un misto di viaggiatori provenienti da diverse parti del mondo, che hanno approfittato del wifi gratuito offerto per riconnettersi con il mondo esterno.

Nota: quando l’ho visitato, l’Old Krishna Cafe era l’unico posto in città con una connessione wifi affidabile e costante. Quindi, se dovete mettervi in contatto con amici e familiari quando arrivate a Grahan, questo è il posto giusto per farlo.

Ho alloggiato all’estremo sud di Grahan, presso The Space Station, proprio ai margini del parco nazionale. Al momento della mia visita avevano due camere in totale, ed entrambe erano disponibili. Ho pagato 1000 rupie a notte, circa 10 euro, per una spaziosa camera doppia con ampie coperte e bagno privato. La homestay è gestita da alcuni ex lavoratori del settore tech di Bangalore che si sono trasferiti qui per sfuggire alla vita di città. I ragazzi mi hanno fatto sentire davvero a casa, non posso che raccomandare questo posto! Dopo il tramonto abbiamo acceso un falò e abbiamo guardato le stelle e i satelliti che si muovevano sopra di noi fino alle prime ore del mattino.

Escursione alle cascate di Grahan

Il mattino seguente ho fatto colazione e preso un caffè con i proprietari, prima di addentrarmi nel parco nazionale per fare una nuotata nelle cascate locali. Le cascate si trovano a circa 1,5 km a piedi dalla città, lungo un sentiero relativamente pianeggiante. Non ho visto nessun’altra persona per tutte le 3 ore di cammino da e verso le cascate; questo posto è davvero molto remoto! Dopo un rinfrescante tuffo nell’acqua gelida della cascata montana, ho preso il sentiero di rientro di 30 minuti fino a Grahan per un secondo caffè prima di tornare a Kasol.

Ritorno a Kasol

Dopo aver esplorato tutto ciò che Grahan ha da offrire, era il momento di iniziare la discesa verso Kasol. La discesa è molto più agevole e facile rispetto all’ascesa sulla montagna in direzione opposta. Si impiegano circa 30 minuti per raggiungere la strada sterrata per i veicoli 4×4, e poi un’altra ora o poco più per tornare a Kasol.

Una volta tornati, un chai caldo e momos al vapore non potevano mancare per recuperare le calorie perse durante l’escursione. Sono stato al Usha Dhaba in Grahan Street molte volte durante il mio soggiorno a Kasol. Offrono grandi piatti di momos, sia veg che non veg, per circa 100 rupie, circa 1 euro. Serviti con una salsa piccante e panna acida, sono davvero incredibili.

Alloggio a Kasol

Kasol offre alloggi per tutte le tasche. Per i viaggiatori che viaggiano a budget ristretto, il goSTOPSHostel Kasol è moderno, pulito e soprattutto economico! Se viaggiate in coppia con un budget limitato, vi consigliamo il Chander Homestay, aperto di recente. Offre camere doppie per circa 1500-2000 rupie o 15-20 euro a notte. Per chi cerca un po’ di lusso himalayano, invece, c’è il Royal Castle Hotel. È uno dei luoghi più belli in cui soggiornare a Kasol e le camere costano circa 3000-4000 rupie, circa 30-40 euro a notte.

Sicurezza, preoccupazioni e informazioni utili

• Grahan è un villaggio molto remoto. Prima di iniziare il trekking verso Grahan, dovete sapere che se vi succede qualcosa, i soccorsi più vicini a Kasol sono a qualche ora di distanza. Non ci sono strade per le ambulanze e le auto della polizia, e la maggior parte del sentiero non ha ricezione telefonica o wifi.
• Assicuratevi che i vostri amici e familiari sappiano dove state andando prima di iniziare l’escursione.
• Rispettate la gente del posto. Grahan è un villaggio in cui le famiglie locali vivono e lavorano in montagna. Siate rispettosi e non entrate in edifici o case che non avete il permesso di visitare. Attenetevi sempre ai sentieri battuti per evitare di sconfinare nei terreni agricoli degli abitanti del luogo.
• A differenza di Kasol, a Grahan non è possibile prenotare in anticipo alberghi e guesthouse online, quindi prima di arrivare fate una ricerca su dove volete alloggiare. Una volta arrivati a Grahan, basta entrare in una guesthouse o homestay e chiedere una stanza.
• Al contrario, gli hotel di Kasol vengono prenotati molto rapidamente in anticipo. Pianificate il vostro viaggio prima di arrivare e prenotate subito il vostro hotel!
• L’assicurazione di viaggio è d’obbligo per qualsiasi attività estrema all’estero, soprattutto in Asia. Anche se i problemi si verificano raramente, si vuole essere coperti nel caso in cui si verifichino. Noi usiamo SafetyWing e la raccomandiamo a tutti coloro che viaggiano in tutto il mondo.
• Quando viaggiamo all’estero noi usiamo la carta di credito internazionale WISE. Potete prelevare gratuitamente fino a 200 euro in contanti al mese. Dopodiché, pagherete solo una tassa bassissima sui prelievi.

Cosa fare dopo?

Nella zona di Kasol ci sono molti altri trekking popolari. Uno di questi è il Kheerganga Trek, che risale la Parvati Valley. Questo trekking offre sorgenti termali naturali, montagne innevate e panorami mozzafiato. È possibile effettuare questo trekking come parte di un tour di gruppo, che include tutti gli alloggi e i pasti per la durata di 2 giorni. Verificate la disponibilità del Kheerganga Trek qui.

Per un trekking simile a quello di Grahan c’è il villaggio di Rasol. Ho fatto il trekking al villaggio di Rasol da Kasol nel maggio del 2023 e potete leggere il resoconto completo qui sul blog.